Поливинилхлорид (сокр. ПВХ, анг. PVC) - это термопластичный материал, получаемый полимеризацией винилхлорида, хлорзамещенного этилена преимущественно линейный термопластичный полимер винилхлорида, формула [-CH2-CHCl-] n.

Пластик белого цвета, молекулярная масса 6000-160 000, степень кристалличности 10-35%, плотность 1,35-1,43 г/см3 (20°С); физиологически безвреден. ПВХ достаточно прочен (при растяжении 40-60 Мн/м2, или 400-600 кгс/см2, при изгибе 80-120 Мн/м2, или 800-1200 кгс/см2), обладает хорошими диэлектрическими свойствами. Он ограниченно растворим в кетонах, сложных эфирах, хлорированных углеводородах; устойчив к действию влаги, кислот, щелочей, растворов солей, промышленных газов (например, NO2, Cl2, Cl3, HF), бензина, керосина, жиров, спиртов; совмещается со многими пластификаторами (например, фталатами, фосфатами, себацинатами); стоек к окислению и практически негорюч. ПВХ обладает невысокой теплостойкостью (по Мартенсу, 50-80 °С); при нагревании выше 100 °C заметно разлагается с выделением HCl, вследствие чего может приобретать окраску (от желтоватой до чёрной); разложение ускоряется в присутствии O2, HCl, некоторых солей, под действием УФ-, b- или g-облучения, сильных механических воздействий. Для повышения теплостойкости и улучшения растворимости ПВХ. подвергают хлорированию .

В промышленности ПВХ получают свободнорадикальной полимеризацией мономера в массе, эмульсии или суспензии. Способ полимеризации определяет основные свойства ПВХ и области его применения. Так, ПВХ, полученный в массе или суспензии, используется для производства жёстких (см. Винипласт), а также полумягких и мягких, т. е. пластифицированных (см. Пластикат), пластических масс, перерабатываемых прессованием, литьём под давлением, экструзией, каландрованием. Эмульсионный ПВХ (пастообразующие сорта) применяют в производстве изделий (главным образом искусственной кожи и пенопластов) из пластизолей, органозолей и др.

ПВХ - один из наиболее распространённых пластиков; из него получают свыше 3000 видов материалов и изделий, используемых для разнообразных целей в электротехнической, лёгкой, пищевой промышленности, тяжёлом машиностроении, судостроении, сельском хозяйстве, медицине, в производстве стройматериалов.